Το «μαλλί της γριάς», ανακάλυψη ενός οδοντιάτρου το 1897.

 Μια μεγάλη λευκή μπάλα ζάχαρης πάνω σε ένα ξυλάκι με έντονη γλυκιά γεύση που καθώς την τρώμε  κολλάει στο πρόσωπο, αποτελεί μια από τις πιο έντονες παιδικές αναμνήσεις.

Δεν υπάρχει παιδί που να μην λατρεύει το «μαλλί της γριάς», το αγαπημένο γλύκισμα συνδεδεμένο με τα παιδικά μας χρόνια το οποίο  αποτελείται από πολλά νήματα ζάχαρης και το απολαμβάναμε συνήθως στα πανηγύρια από πλανόδιους πωλητές.

Παρασκευάζεται από ζάχαρη, η οποία σε ένα θερμαινόμενο περιστρεφόμενο διάτρητο δοχείο με φυγοκέντριση δημιουργεί νήματα τα οποία τυλίγονται γύρω από ένα καλαμάκι. 

Το μοναδικό συστατικό της είναι η λευκή κρυσταλλική ζάχαρη και δεν  είναι ξεκάθαρο αν η ονομασία «μαλλί της γριάς», προέκυψε επειδή μοιάζει με το λευκό κεφάλι ηλικιωμένης ή από την ρόκα με το λευκό βαμβάκι που ύφαιναν οι γιαγιάδες.

Το «μαλλί της γριάς» πρωτοεμφανίστηκε στην Ευρώπη τον 18ο αιώνα και αρχικά  ήταν ένα ακριβό γλύκισμα και μόνο για λίγους, καθώς η παρασκευή γινόταν με το χέρι. Αργότερα όμως έγινε προσιτό σε κάθε βαλάντιο, όταν πέρασε στην άλλη όχθη του Ατλαντικού και στο  Νάσβιλ του Τενεσί, ο οδοντίατρος William James Morrison  και ο ζαχαροπλάστης John C. Wharton, κατασκεύασαν το 1897, το πρώτο μηχάνημα για την παρασκευή του.

Ο William James Morrison (1860-1926) γεννήθηκε στο   Νάσβιλ του Τενεσί  και ήταν γνωστός οδοντίατρος, δικηγόρος, συγγραφέας, κυρίως παιδικών βιβλίων και επέδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον στην πολιτική όπου διετέλεσε προσωπικός φίλος του Προέδρου Woodrow Wilson.

Αποφοίτησε από το   Οδοντιατρικό Κολλέγιο του Πανεπιστημίου του Τενεσί το 1890, ενώ το 1894 εξελέγη Πρόεδρος της Ένωσης Οδοντιάτρων της Πολιτείας του  Τενεσί.  Εκτός από το ενδιαφέρον του για την Οδοντιατρική, διακρίθηκε επίσης στην έρευνα καινούργιων πραγμάτων και εφαρμογών με αποτέλεσμα την κατοχύρωση αρκετών Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας.

Το 1897, αυτός και ο John C. Wharton, ένας παρασκευαστής ζαχαρωτών, συνέλαβαν και κατοχύρωσαν μαζί με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια «ηλεκτρική μηχανή ζαχαρωτών» η οποία παρήγαγε βαμβακερά ζαχαρωτά “Cotton Candy”.

Η επίσημη παρουσίαση του νέου γλυκίσματος στο  κοινό, έγινε με την ευκαιρία της οργάνωσης της Παγκόσμιας Εμπορικής Έκθεσης που πραγματοποιήθηκε στο St. Louis των Η.Π.Α.το 1904. 

ΓΒ