Robert Wooffendale (1742-1828).Ένας από τους πρώτους μετανάστες οδοντάτρους στην Αμερική.

Εικόνες δοντιών με διάφορες ανωμαλίες κατά την διάπλαση της μύλης και της ρίζας τους

 Ένας  από τους πρώτους εκπαιδευμένους οδοντιάτρους ο οποίος εγκαταστάθηκε στην Αμερική,ήλθε από το Λονδίνο και ήταν ο Robert Wooffendale (1742-1828).Ο Robert Wooffendale εκπαιδεύτηκε αρχικά ως φαρμακοποιός και για κάποιο διάστημα εργάσθηκε σε φαρμακείο στο Λονδίνο. Εντούτοις όμως το 1765 αποφάσισε να μαθητεύσει ως εκπαιδευόμενος στην οδοντιατρική σε έναν πολύ γνωστό οδοντίατρο του Λονδίνου, τον Thomas Berdmore.To 1766,όταν ο Berdmore διορίσθηκε οδοντίατρος του Βασιλιά Γεωργίου του 3ου,ο Wooffendale αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του στην Αμερική.Έτσι από το 1766 μέχρι το 1768 άσκησε την οδοντιατρική στις τρεις μεγαλύτερες πόλεις της Ανατολικής Ακτής, στην Νέα Υόρκη, στην Βαλτιμόρη και στην Φιλαδέλφεια.

 Κατά το διάστημα παραμονής του στην Αμερική παντρεύτηκε μία Αμερικανίδα, ενώ λόγω της φήμης του μαθήτευσαν κοντά του οι πρώτοι από τους Αμερικανούς οδοντιάτρους όπως αυτοί οι οποίοι έγιναν πολύ γνωστοί αργότερα,Paul Revere  και John Greenwood,ο πρώτος για την συμμετοχή του στον πόλεμο κατά των Άγγλων και για την πρώτη αναγνώριση πτώματος από  προσθετική εργασία και ο δεύτερος ως ένα από τους οδοντιάτρους του John Washington και την πολύ γνωστή οδοντοστοιχία την οποία του κατασκεύασε.

Καταχώρηση σε εφημερίδα της Νέας Υόρκης τον Νοέμβριο του 1766 και τον Φεβρουάριο του 1767 σχετικά με την εγκατάσταση του Wooffendale στην Νέα Υόρκη,την μαθητεία του στον Thomas Berdmore,οδοντογιατρού του Βασιλιά Γεωργίου του 3ου και τις οδοντιατρικές υπηρεσίες τις οποίες προσφέρει.(Weinberger)

Σε εφημερίδα εκείνης της εποχής (New York Mercury) ο Wooffendale διαφήμησε δεόντως τον εαυτό του και τις οδοντιατρικές του ικανότητες,τονίζοντας μάλιστα το γεγονός ότι διετέλεσε μαθητευόμενος του Thomas Berdmore,οδοντογιατρού του Βασιλιά Γεωργίου του 3ου.Εν τούτοις όμως φαίνεται ότι οι οδοντιατρικές του γνώσεις και εμπειρίες ήταν πολύ περιορισμένες και είχαν ως αποτέλεσμα να μην μπορέσει να καθιερωθεί ως οδοντίατρος και να επιστρέψη στην Αγγλία μετά από δύο χρόνια.Μαθαίνοντας ο Berdmore την αποτυχία του μαθητευόμενού του και προκειμένου να μην αποδοθούν ευθύνες στον ίδιο,δημοσίευσε στην Αγγλική εφημερίδα,York Courant το 1783, ότι ο Wooffendale υπήρξε μαθητευόμενός του στην Οδοντιατρική  για  διάστημα μικρότερο των έξι μηνών,ενώ η κύρια ενασχόλησή του αυτό το διάστημα ήταν το σκάλισμα του ελεφαντόδοντου κατά την κατασκευή οδοντικών προσθέσεων.Ως εκ τούτου θεώρησε ότι ο μηθητής του δεν ήταν ικανός να ασκήσει την οδοντιατρική,μη έχοντας αποκτήσει τις απαραίτητες γνώσεις και εμπειρία, τουλάχιστον κατά το μικρό χρονικό δάστημα της μαθητείας κοντά του. 

Η έκδοση 10 1873 στο Λονδίνο του βιβλίου,Practical Observations on the Human Teeth.

Μετά από την επιστροφή του με την γυναίκα του στην Αγγλία το 1768  άνοιξε αρχικά φαρμακείο στο Sheffild και κατόπιν οδοντιατρείο στο Λονδίνο μέχρι το 1798,όπου εγκαταστάθηκε μονίμως πλέον  στην Αμερική και άσκησε την οδοντιατρική στην Νέα Υόρκη μέχρι τον θάνατό του το 1828.Πρά την πολύ σύντομη, δύο χρόνια, διαμονή του στην Αμερική κατά το πρώτο του ταξείδι, θεωρείται από πολλούς,ότι είναι ένας από τους πρωτοπόρους οι οποίοι έβαλαν  τις βάσεις της Οδοντιατρικής στην νέα Ήπειρο.

Κατά την  διάρκεια της δεύτερης παραμονής του στην Αγγλία ο Wooffendale  εξέδωσε δύο βιβλία. Το πρώτο βιβλίο με τίτλο, ένας σύντομος πρακτικός οδηγός με τίτλο  The toilet of flora εκδόθηκε το 1775 και αφορούσε τον καθαρισμό των δοντιών και την περιποίηση του στόματος.  Το 1783 εξέδωσε στο Λονδίνο, το δεύτερο βιβλίο με τίτλο, Practical Observations on the Human Teeth.Το βιβλίο αυτό θεωρείται ως η πλέον σημαντική συμβολή του συγγραφέα στην οδοντιατρική βιβλιογραφία και περιλαμβάνει όλες τις γνώσεις της οδοντιατρικής εκείνης της εποχής και επιπλέον προσωπικά του περιστατικά και τον τρόπο αντιμετώπισής τους. Σε μία από τις σελίδες του παρουσιάζονται εικόνες δοντιών με διάφορες ανωμαλίες κατά την διάπλαση της μύλης και της ρίζας τους, ενώ κάνει και εκτενή αναφορά σε μία λοσιόν δικής του σύνθεσης την οποία προτείνει για τον καθαρισμό και λεύκανση των δοντιών.

Πηγές:

Weinberger Bernhard Wolf, An Introduction to the History of Dentistry.L.C.Mosby Co.1948.

Ο ιστότοπος του Univercity of New York, College of Dentistry-Rare book collection.

ΓΒ