 |
| Σχεδιαγραμματική παράσταση του Kemmler,ο πρώτος θανατοποινήτης ο οποίος εκτελέστηκε στην ηλεκτρική καρέκλα (Death Chair),από έντυπο της εποχής. |
Ο
Alfred
Porter
Southwick
γεννήθηκε στο Μπάφαλο το1826 και ενώ αρχικά εκπαιδεύτηκε ως μηχανικός σε
ατμόπλοια κατόπιν έγινε ένας πολύ φημισμένος οδοντίατρος και καθηγητής οδοντιατρικής στο τότε Πανεπιστήμιο
του Μπάφαλο της Νέας Υόρκης. Η πόλις του
Μπάφαλο, λόγω της γειτνίασής της με τους καταρράκτες του Νιαγάρα και της
κατασκευής υδροηλεκτρικών μονάδων παραγωγής ηλεκτρισμού, ήταν από τις πρώτες
πόλεις της Αμερικής στις οποίες καθιερώθηκε ο ηλεκτρισμός αρχικά για τον
φωτισμό των δρόμων και αργότερα για τις διάφορες άλλες εφαρμογές του. Ο Southwick το 1881 ενημερώθηκε για τον ακαριαίο θάνατο ενός
μεθυσμένου ο οποίος αστειευόμενος ήλθε σε επαφή με μία ηλεκτρική γεννήτρια στο
εργοστάσιο παραγωγής ρεύματος και υπέστη ηλεκτροπληξία και ακαριαίο θάνατο. Η
νεκροψία έδειξε ότι δεν υπήρχε καμία κάκωση ή κάψιμο στο δέρμα του, ενώ οι
μάρτυρες κατά το συμβάν ανάφεραν ότι το θύμα πέθανε ακαριαία χωρίς κραυγές και
την αγωνία του θανάτου έτσι ο Southwick
σκέφτηκε
ότι ο ηλεκτρισμός θα ήταν ίσως ο πλέον κατάλληλος και ανθρώπινος τρόπος για την
εκτέλεση των θανατοποινιτών. Η πρώτη πρακτική εφαρμογή της μεθόδου της
θανάτωσης με την μέθοδο της ηλεκτροπληξίας ήταν μετά από εισήγηση του Southwick η εφαρμογή της για την
θανάτωση αδέσποτων σκυλιών από την Εταιρεία Προστασίας Ζώων του Μπάφαλο (Society for the Prevention of Cruelty to Animals,SPCA).
 |
| Alfred Porter Southwick (1826-1898) |
Την ίδια περίοδο ο Southwick με τον George Fell,έναν γιατρό και ταυτόχρονα εφευρέτη στο Μπάφαλο μελετούσαν διάφορους τρόπους ευθανασίας των ζώων και με την πείρα του Southwick ως οδοντιάτρου από την χρήση της οδοντιατρικής καρέκλας, σχεδίασαν μία ηλεκτρική καρέκλα.
Σε
μία περίοδο όπου η εκτέλεση των καταδικασμένων σε θάνατο στην Αμερική
γίνονταν με την μέθοδο του
απαγχονισμού, είχαν αναφερθεί πολλές περιπτώσεις όπου ο θάνατος αντί να είναι
άμεσος επέρχονταν μετά από κάποια λεπτά της ώρας με αποτέλεσμα ο καταδικασμένος
να υφίσταται έναν βασανιστικό θάνατο. Για τον λόγο αυτό ο απαγχονισμός
χαρακτηρίστηκε ως μία απάνθρωπη μέθοδος απονομής δικαιοσύνης και οι αντιδράσεις
οι οποίες υπήρξαν είχαν ως αποτέλεσμα τον προβληματισμό και τις συζητήσεις για την εφαρμογή ενός ποιο
ανθρώπινου τρόπου απονομής δικαιοσύνης
στους καταδικασμένους σε θάνατο ,αλλά και ενός πλέον σύγχρονου τρόπου
όπου θα εφαρμόζονταν μια ποιο σύγχρονη και επιστημονικά αποδεκτή τεχνική.
 |
| Σχεδιαγραμμαρική παράσταση της γεννήτριας (The engines of deth) η οποία τροφοδότησε με ρεύμα την πρώτη ηλεκτρική καράκλα,από έντυπο της εποχής. |
Το
1886,ο νεοεκλεγμένος κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, David Hill, όρισε μία 3μελή Επιτροπή στην
οποία συμμετείχε και ο Southwick
προκειμένου να προτείνει έναν ποιο ανθρώπινο τρόπο εκτέλεσης της θανατικής
ποινής. Η Επιτροπή, η οποία από πολλούς ονομάσθηκε Επιτροπή Θανάτου, αφού
μελέτησε διάφορους τρόπους εκτέλεσης των θανατοποινιτών κατέληξε το 1888,ότι η
μέθοδος του απαγχονισμού ήταν αναξιόπιστη, η γκιλοτίνα παρέπεμπε στην βιαιότητα
της Γαλλικής Επανάστασης, ενώ η θανάτωση με θανατηφόρο ένεση, κατά τους
γιατρούς ,θα απαξίωνε την νέα υποδερμική βελόνα και πρότειναν ως την πλέον κατάλληλη και ανθρώπινη
μέθοδο την ηλεκτρική καρέκλα.
Στις
4 Ιουνίου 1888 δημοσιεύθηκε ο νόμος ο οποίος προέβλεπε ότι στην Πολιτεία της
Νέας Υόρκης η χρήση της ηλεκτρικής καρέκλας ήταν ο κατάλληλος τρόπος εφαρμογής της θανατικής ποινής.
Στις
6 Αυγούστου 1890 στην Πολιτειακή Φυλακή του Auburn έγινε η πρώτη εκτέλεση στην
ηλεκτρική καρέκλα του William
Kemmler
ο
οποίος είχε καταδικασθεί σε θάνατο για την δολοφονία της συζύγου του.
Την
ηλεκτρική καρέκλα την είχε σχεδιάσει ο συνεργάτης και συνερευνητής του Southwick γιατρός George Fell.
Αξίζει
να επισημάνουμε ότι η ηλεκτρική καρέκλα
έπαιξε σημαντικό ρόλο στην επιχειρηματική διαμάχη μεταξύ του Tomas Edison
και
George
Westinghouse,ο
πρώτος από τους οποίους προσπαθούσε να επιβάλλει το συνεχές ρεύμα, ενώ ο
δεύτερος το εναλλασσόμενο.
Προκειμένου
ο Southwick
να αυξήσει την επιρροή του σχετικά με την χρήση της ηλεκτρικής καρέκλας και τα
πλεονεκτήματά της έναντι όλων των άλλων μεθόδων εκτέλεσης της θανατικής ποινής,
ζήτησε την συμπαράσταση του μεγαλύτερου εφευρέτη της εποχής του Tomas Edison.
Αν και ο Edison
αρχικά τρομοκρατήθηκε από την ιδέα να χρησιμοποιηθεί ο ηλεκτρισμός για την
θανάτωση ανθρώπων, εντούτοις μετά συνειδητοποίησε το όφελος το οποίο θα
απεκόμιζε από την κοινή γνώμη, αν στην ηλεκτρική καρέκλα χρησιμοποιούνταν το
εναλλασσόμενο ρεύμα το οποίο χρησιμοποιούσαν τα ηλεκτρικά δίκτυα του μεγάλου
επιχειρηματικού αντιπάλου Westinghouse.Μάλιστα
είχε ως σκοπό όσους εκτελούνταν στην ηλεκτρική καρέκλα να τους χαρακτηρίζει ως being Westinghoused.
Έτσι έμμεσα το εναλλασσόμενο ρεύμα θα χαρακτηρίζονταν ως θανατηφόρο σε αντίθεση
με το συνεχές το οποίο θα θεωρούσαν ασφαλές.
Πηγές:
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου